"Nom de Dieu!" s'écria le bouillant forgeron,
Qui parfois décochait joliment un juron,
"Il nous faut donc alors chercher, en toute chose,
Le pourquoi, le comment? Il n'est rien que l'on n'ose.
L'injustice est partout, et personne n'a tort;
Tout le droit maintenant appartient au plus fort."
Sans paraître observer la chaleur de Basile,
LeBlanc continua d'une voix fort tranquille:
"L'homme est injuste, soit; le bon Dieu ne l'est pas
La justice triomphe à son tour ici-bas,
Et, pour preuve, je vais vous redire une histoire
Qui ne s'efface point de ma vieille mémoire.
Elle me consolait de mon sort déloyal,
Lorsque j'étais captif au fort de Port-Royal."
Le vieillard aimait bien cette histoire touchante.
À ceux que maltraitait quelque langue méchante,
À ceux qui sur l'honneur ne voulaient plus compter,
D'une voix tout émue il allait la conter.
"Que la crainte de Dieu," dit-il, " se perpétue!
Jadis, dans une ville, était une statue:
La Justice. De bronze, au piédestal d'airain,
Elle avait bel aspect, et son regard serein.
Aux désirs criminels imposait le silence.
Sa droite tient le fer, sa gauche, la balance,
Emblèmes éloquents de l'équitable loi
Qui veillait sur les biens, sur les moeurs, sur la foi.
Et des oiseaux, nichaient dans les plateaux sans craindre
Le glaive flamboyant qui semblait les atteindre.
Pourtant il arriva, dans la suite des temps,
Qu'on vit se pervertir les moeurs des habitants:
Et le faible, sans cesse en butte à l'ironie,
Dut subir du plus fort la lâche tyrannie.
On afficha le vice, et plus d'un tribunal
Outragea l'innocence et protégea le mal.
Un collier disparut de la maison d'un noble.
On conclut aussitôt à quelque vol ignoble,
Et l'on chercha partout, mais en vain, des témoins.
On voulut sur quelqu'un se venger néanmoins.
Devant un intrigant revêtu de l'hermine,
On accusa, sans honte, une pauvre orpheline
Qui depuis de longs jours servait fidèlement.
Le procès, pour la forme, eut lieu fort promptement,
Et le juge pervers, d'une voix émouvante,
À mourir au gibet condamna la servante.
Autour de l'échafaud on vit les curieux,
Pressés, impatients, inonder tous les lieux.
Par le triste chemin que la foule jalonne,
La victime s'avance au pied de la colonne.
Le fourreau la saisit. Au moment solennel
Où son âme montait vers le Juge éternel,
Un orage, soudain, gronde, éclate. La foudre
Descend sur la statue et la réduit en poudre.
Or, la balance tombe avec un grand fracas,
Et, dans l'un des plateaux qui se brisent en bas,
On voit un nid brillant. C'était un nid de pie
Dont les parois d'argile, avec coquetterie,
Retenaient encastré le collier précieux.
C'est ainsi qu'éclata le Justice des cieux."