Une tradition depuis longtemps pratiquée dans le sud de la Louisiane est la construction de feux de joie pour la veille de Noël. Mais ce ne sont pas juste des feux ordinaires faits de bouts de bois -les citoyens des paroisses de Saint-Jacques (St. James) et de Saint-Jean (St. John) construisent des oeuvres d'art élaborées en bois. Chaque année, presque 130 feux de joie différents sont construits le long de la rivière de Gramercy à Paulina, en Louisiane.
Les feux de joie ont différentes formes. La plus commune est la pyramide à quatre côtés. D'autres sont construits en forme d'avion (de taille réelle), de bâtisses, de voiliers et de moulins. Ces feux de joie peuvent mesurer quinze à vingt pieds de haut et sont assez grands pour que les enfants et les adultes grimpent dessus. Des rondins de bois de différentes tailles sont les matériaux principaux utilisés dans la construction.
Les structures de bois demandent beaucoup de travail pour être achevées. Des personnes volontaires completent la tâche les après-midis après que le travail soit terminé.Un feu de joie simple, en forme de pyramide demande une semaine à deux adultes pour le construire. Des constructions complexes, comme un remorqueur fait de rondins, peut prendre un mois entier à une équipe d'adultes pour les finir.
La tradition des feux de bois a commencé il y a plus de 100 ans. Les légendes sur le début de la tradition varient. Certains disent que les feux de joie étaient allumés pour aider Papa Noel à trouver les foyers cadiens en Louisiane. D'autres disent que les feux étaient là pour guider les bateaux sur le Mississippi à travers le dangereux brouillard de décembre. D'autres encore pensent que les feux étaient allumés par les immigrants canadiens pour coïncider avec le solstice d'hiver.
L'embrasement des feux de joie à la veille de Noël attire de nombreux visiteurs. Des gens d'aussi loin que le Japon, l'Angleterre ou la Suède rejoignent les 30,000 personnes qui, chaque année, visitent les magnifiques endroits sur la levée.