de Annabel Matherne Hogan
Jusque dans les années '40, les chalands très courants parmi les Cadiens du Lac des Allemands, une région de Louisiane. Les Chalands étaient les péniches (souvent appellées "campboats" [bateaux utilisés comme campement, comme refuge pendant la chasse]) des trappeurs et pêcheurs cadiens. Ils étaient souvent ancrés autour des bayous et des lacs dans la région du Lac Salvador, du Lac Mud et du Lac Des Allemands.
Le terme "campboat" est plus approprié puisque les trappeurs utilisaient ces péniches comme campement lorsqu'ils étaient loin de chez eux. Cependant, beaucoup de familles en ont fait leur seul foyer. Les "campboats" étaient construits de la même manière que les barges de rivière; fabriqués avec du bois de cipre qui pourrissait lentement. En fait, les bateaux étaient construits à l'envers. L'armature était placée dans le sens de la longueur, 4 pieds séparant les côtés et des planches épaisses étaient clouées d'un côté à l'autre. Les fissures entre les planches étaient colmatées avec du coton ou de l'"oakum", une matière fabriquée à partir du coton. La coque était recouverte d'une couche de goudron. Le dessous était fabriqué sur terre ferme, ensuite remorqué dans les eaux profondes où l'embarcation était remplie d'eau et renversée. Une fois à l'endroit, le bateau était vidé de son eau et la construction de la partie habitable pouvait commencer. Un toit de tôle ondulée était commun à ces maisons, source de ce bruit cher au souvenir de beaucoup - le son de la pluie fouettant gentiment le toit de tôle ondulée pendant le sommeil.
Les galeries étaient toujours construits aux extrémités, là où seraient les portes. La plupart de ces "campboats" avaient deux chambres et une cuisine, mais des familles plus prospères pouvaient avoir trois chambres et parfois même un couloir. Il n'y avait pas de salle de bain mais des pots de chambre et de grandes baignoires galvanisées remplissaient cet office. L'eau était récoltée dans un grand tonneau à eau ou dans de petites citernes à l'extérieur. Et, bien sûr, on ne parlait pas d'air climatisé au début des années 1900.
L'entretien des maisons était minime mais tandis que la maison vieillissait, le coton pourrissait et l'eau s'infiltrait. Souvent, les maisons coulaient pendant le sommeil ou l'absence des propriétaires. Les pompes manuelles et les seaux marchaient bien pour évacuer l'eau jusqu'à ce que l'électricité soit disponible.
La plupart de ces "campboats" étaient ancrés dans des coupées, ou de petits canaux peu profonds, le long des rives des bayous. Les coupées étaient exactement de la largeur des bateaux et elles empêchaient les bateaux de tanguer quand d'autres bateaux passaient. L'eau peu profonde empêchait également le bateau de couler trop profondément si le propriétaire était absent ou endormi.
Lorsque le statut financier des familles cadienne s'est amélioré, beaucoup ont démonté leurs maisons et les ont utilisées pour construire des maisons sur la terre ferme. La plupart ont ajouté des cuisines sur le côté, formant une maison en forme de "L". Les salles de bains furent ajoutées lorsque l'eau courante fut installée et les galeries ont été ajoutées plus tard.
Je me souviens qu'enfant, la vie sur un "campboat" était géniale! Aujourd'hui, en tant qu'adulte, je réalise les difficultés que les parents devaient endurer: s'inquiéter constamment que les plus jeunes ne tombent dans le bayou, et la dure vie sans électricité et sans eau courante. Mais, quand nous étions enfants, j'ai de précieux souvenirs que nous nagions à l'arrière, nous nous baignions dans le bayou et nous pêchions quand cela nous plaisait. Je ne saurai jamais comment nous ne nous sommes jamais noyés.
Mon frère, Ray Matherne, a des souvenirs de chasse aux canards de la galerie arrière de notre bateau et se souvient que la pêche aux crabes était bonne également. Mais il se souvient égalementd'être réveillé pendant une nuit pluvieuse pour aider à écoper l'eau de la maison en train de couler. Telle était la vie sur un chaland!
Barbera Steele Thibodeaux est un artiste doué qui a créé une peinture merveilleuse de huile-sur-toile dépeignant sa Grand--dans-loi de Cajun sur un "chaland." Vous pouvez visiter le site Web de Barbera à: http://folk-art.com/cbpix.html. Pour citer l'artiste, "ce peinture réel prendre un vieux photographie artiste mari grand-... Grandma Brunet. Elle était une épouse assidue de Cajun et la mère, partie vivante de l'année ici sur l'eau, quand la pêche, crabbing, shrimping, et emprisonnant était dans la saison... et l'autre partie sur la terre tendant au jardin. Le bateau a eu tout qu'ils ont eu besoin... de l'eau de l'eau de pluie ont découlé des gouttières expédient dans le baril du côté du house. Ils même ont eu un cookstove en bois à l'intérieur! Cette série sera consacrée aux nombreux hommes et femmes assidus de Cajun qui ont surmonté les différends d'exile pour arranger et faire une maison dans le paradis merveilleux qui est la Louisiane!"
'The Houseboat'
Barbara Steele Thibodeaux
http://folk-art.com/